Метеорит или сгусток космической пыли?
Согласно одному из самых распространенных объяснений, мощный взрыв в районе речки Подкаменная Тунгуска был вызван падением железного или каменного метеорита либо группы метеоритов.
Однако «метеорит» не оставил никаких следов – ни одна экспедиция к месту его предполагаемого падения не нашла ни кратера, ни обломков, ни метеоритного вещества. Правда, некоторым исследователям удавалось найти микроэлементы, предположительно космического происхождения, такие как лонсдейлит, троилит, таенит и шейберсит, но факт того, что они попали на Землю именно в 1908 году, подтвержден не был.
С другой стороны, ряд исследователей, среди которых - российские ученые В.И. Вернадский и Г.Ф. Плеханов, предположили, что тунгусское явление связано не с монолитным метеоритом, а было облаком космической пыли. Так, Вернадский считал, что тунгусское тело представляло собой рыхлый сгусток этой пыли, а Плеханов – что Земля пересекла облако межзвездного вещества.