Гуля Королёва родилась в 1922 году в Москве, мама её работала на «Мосфильме». Девочка начала сниматься в кино, когда ей было три года. Она появилась в одном из эпизодов фильма режиссера Ольги Преображенской «Каштанка». Затем в 5 лет Гуля снялась в картине «Бабы рязанские» (1927г.). В 13 лет она снимается в фильме «Дочь партизана». Там она сыграла бесстрашную крестьянскую девочку Василинку.

Эта роль далась ей непросто: по сюжету её героиня должна была ездить верхом на коне и брать препятствия. Гуле пришлось этому научиться. Всё было бы ничего, но конь на кинофабрике оказался злым и упрямым. Несколько раз он скидывал Гулю с себя, и всё-таки через несколько дней Гуля исправно ездила верхом. Но впереди было ещё одно испытание-барьер. Сивко не хотел его брать, и перед самим препятствием брыкался, мотал головой, кусал удила. Так повторялось несколько раз. Видя, что дело неладное, режиссёры хотели прекратить съёмку. Но Гуля заупрямилась и всё-таки смогла сладить с конём и взять препятствие. Так она взяла свою первую высоту.

Вторая высота – экзамен по географии, сданный на отлично. Она полгода не ходила в школу из-за постоянных съемок в кино и ей пришлось догонять класс, далеко ушедший вперёд по учебной программе. Гуля усердно готовилась, несмотря на то, что за окном стояли чудесные тёплые деньки. И не зря было потрачено много времени и сил на подготовку - она с блеском выдержала все экзамены.

Позже она начала заниматься прыжками в воду, и третьей ее высотой стал первый прыжок с высоты 8 метров.

Гуля записалась добровольцем на фронт в медико-санитарный батальон 280-го стрелкового полка, оставив своего сына на попечение бабушки. В этом же году дивизия отправилась на фронт в район города Сталинград. Гуля была санинструктором и спасла множество раненых бойцов из Сталинградской битвы. Она же переправляла их через реку Дон, во время боевых действий, под непрерывным обстрелом.

В начале июля 1942 года Гуля попала на один из самых опасных и сложных участков фронта вблизи села Паньшино, в нескольких десятках километров от Сталинграда. Остановить движение гитлеровцев казалось невозможным. Слишком неравны были силы сторон. Четырехкратный перевес и полное господство фашистов в воздухе. Шестая Армия Паулюса стремилась в первую очередь захватить стратегическую высоту 56.8.

В окопах Гуля меткими бросками последних двух гранат уничтожила 15 немецких солдат и офицеров. Дальше сражаться было нечем. Патроны и снаряды кончились. И в этот момент на помощь с боеприпасами прибыл командир 1 батальона 780 полка капитан Иван Плотников. Бойцы вновь поднялись на штурм. Во время атаки Плотников погиб. Гуля увидела это, подбежала, чтобы оказать помощь, но было уже поздно.

Солдат из батальона оставалось совсем мало. Боевой дух пал. Гуля сама уже была несколько раз ранена. Ногу задело осколком гранаты, а пуля попала в правую руку, да так, что Гуля ее не чувствовала. Левой рукой Гуля подняла автомат убитого командира, встала во весь рост и закричала: "Вперед!".

И бойцы, видя свою любимицу впереди, вставали из окопов и из последних сил рвались в атаку. В этой атаке красноармейцы окончательно выбили врага с вершины. Противник был вынужден отступить и попал в окружение. Тот самый котел, которое создало для врага советское командование. Вскоре из Сталинграда пришло подкрепление.